Protección de Tortugas Marinas...

La necesidad de la protección de las tortugas marinas frente a las diversas amenazas existentes, ha sido motivo de preocupación en diversos foros mundiales y regionales. A comienzos de los años noventa, y como consecuencia del endurecimiento de la legislación de los Estados Unidos de Norteamérica en la aplicación de embargos económicos a los países que no usaban métodos de protección de tortugas marinas, motivó la creación de la “Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas".

Esta Convención tiene como base la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar; la Declaración de Río; el Código de Conducta de Pesca Responsable de la FAO ; el Programa 21 Capítulo 17, entre otros, que reconocen la necesidad de recuperar las especies marinas en peligro y conservar sus hábitats.

Las bases científicas de esta Convención se refieren a que las tortugas marinas se encuentran amenazadas o en peligro de extinción. Reconocen también que las tortugas están sujetas a capturas, daños o mortalidades, como consecuencia directa o indirecta de las actividades humanas. El área de aplicación de esta Convención comprende las áreas marinas del Océano Atlántico, el Mar Caribe y el Océano Pacífico. Como se observa, el área es muy amplia, por lo cual se ha considerado adecuado la implementación de una iniciativa regional en el Pacífico Sudeste que complemente dicha Convención.

En el ámbito de acción de los países del Pacífico Sudeste (Panamá, Colombia, Ecuador, Perú y Chile) se registra la presencia de cinco de las siete especies de tortugas marinas existentes. Dos de ellas, la tortuga baula o laúd ( Dermochelys coriacea ) y la tortuga carey ( Eretmochelys imbricata ), han sido catalogadas en Peligro Crítico (CR) por la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), mientras que las otras cuatro especias están consideradas en la categoría en Peligro (EN): la tortuga verde o tortuga negra ( Chelonia mydas ), tortuga olivácea ( Lepidochelys olivacea ) y la tortuga cabezona ( Caretta caretta )

La IX Reunión Intergubernamental del Plan de Acción del Pacífico Sudeste (Guayaquil, Ecuador, febrero de 2000), adoptó la Decisión No. 12 "Conservación de las Tortugas marinas en el Pacífico Sudeste", mediante la cual resolvió que el Plan de Acción del Pacífico Sudeste incorporara dentro de su agenda de actividades la problemática de la conservación de las tortugas marinas y que, en base a una consultoría regional, se evalúe el estado de su conservación en la región, en el marco del Protocolo para la Conservación y Administración de las Áreas Marinas y Costeras protegidas del Pacífico Sudeste, y en la aplicación regional del mandato de Yakarta, orientada a establecer un programa de protección de estos quelonios marinos.

Como resultado de los talleres nacionales se actualizaron los conocimientos sobre las tortugas marinas en los cinco países y se identificaron los problemas y líneas de acción para abordar el problema de su protección en una forma coordinada entre todas las instituciones y los actores relacionados. Con base en estos resultados se definieron los elementos para formular un “Programa Regional para la Conservación de las Tortugas Marinas en el Pacífico Sudeste”.

Esta reunión de expertos se realizó en el Archipiélago las Perlas, en Panamá, el 6 de noviembre de 2007. Además de validar el contenido del Programa Regional para la Conservación de las Tortugas Marinas en el Pacífico Sudeste como propuesta final de los países de la región para la Autoridad General del Plan de Acción, esta reunión tuvo como objetivo explorar las posibilidades de cooperación internacional en materia de investigación científica y educación ambiental.

El Programa Regional para la Conservación de las Tortugas Marinas en el Pacífico Sudeste fue aprobado en la XIV Reunión de la Autoridad General del Plan de Acción para la Protección del Medio Marino y Áreas Costeras del Pacífico Sudeste, llevada a cabo en Guayaquil, Ecuador, el 30 de noviembre de 2007, y representa un documento base para la realización de acciones concretas para la protección de estas especies en los países de la región.